Das erste, woran ich mich erinnern kann, als ich aufwuchs, wollte Jockey werden. Nun, das ist offensichtlich nicht passiert, aber ich wünschte, es gäbe ein „Fantasy-Jockey“-Camp, ähnlich dem, was sie für Baseball haben – ich wäre der Erste, der sich anmeldet!
Jockey zu sein, war für eine Frau als Kind eine ungewöhnliche Karriere und ist es noch heute. Etwa 10 % der professionellen Vollblutjockeys sind Frauen; das Arbeitsministerium definiert einen nicht-traditionellen Bereich für Frauen als einen, in dem 25 % oder weniger der Beschäftigten weiblich sind.
Wie in anderen von Männern dominierten Bereichen sahen sich die Frauen, die im Rennsport Pionierarbeit leisteten, vielen Herausforderungen gegenüber. Die erste weibliche Jockey, die an einem Pari-Mutuel-Rennen teilnahm, war Diane Crump im Februar 1969 in Hialeah, aber sie war nicht die erste, die es versuchte. Als Penny Ann Early 1968 in Churchill Downs versuchte, an drei Rennen teilzunehmen, wurde sie am Fahren gehindert, weil die anderen Jockeys die Rennen boykottierten. Barbara Jo Rubin sah sich nicht nur mit Boykotten konfrontiert, sondern auch mit Ziegelsteinen, die durch das Fenster ihres Wohnwagens geworfen wurden, als sie im Januar 1969 an einem Rennen im Tropical Park teilnahm. Rubin war jedoch die erste weibliche Jockey, die am 22. Februar dieses Jahres ein Rennen gewann Sie gewann in Charles Town. Rubin musste etwa ein Jahr später aufgrund von Verletzungen in den Ruhestand treten; In ihrer kurzen Karriere von 89 Rennen gewann sie jedoch 22 Mal und war 20 weitere Male im Geld. Diane Crump schrieb 1970 erneut Geschichte, als sie als erste Frau beim Kentucky Derby ritt. Sie gewann über 230 Rennen, bevor sie 1985 in den Ruhestand ging.
Obwohl die Zahl der weiblichen Jockeys noch recht gering ist, fahren sie in einem ganz anderen Umfeld als die Pionierinnen. Die ersten weiblichen Jockeys sahen sich den Vorurteilen und der Feindseligkeit ihrer männlichen Kollegen gegenüber, die nicht wollten, dass Frauen gegen sie antraten. Die Männer schnitten sie manchmal ab oder begingen andere Verstöße, die von den Rennleitern ignoriert wurden. Sie würden sie sogar mit ihren Peitschen aufschlitzen! (Die Ironie dabei ist, dass eine der Bedenken der männlichen Fahrer darin bestand, dass sie das Rennen für zu gefährlich hielten und die Frauen verletzt werden würden!)
Diane Crump wurde zu einem Match Race in Puerto Rico eingeladen. Der männliche Jockey, der gegen sie ritt, tat alles, was er konnte, um sie von ihrem Pferd zu befreien, einschließlich ihrer Schabracke, klopfte ihren Fuß vom Steigbügel und packte ihre Zügel. Crump wehrte sich, indem sie ihm mit ihrer Peitsche auf den Kopf schlug, aber er gewann das Rennen mit einer Länge. Die Frauen in der Menge jubelten Diane jedoch zu und fluchten und warfen faule Tomaten auf den männlichen Jockey!
Die frühen Jockeys sahen sich auch mit dem Widerstand der Frauen der Jockeys konfrontiert, denen es unangenehm war, dass die Frauen ihre Männer in verschiedenen Ausziehzuständen sehen würden, obwohl die Umkleidekabinen getrennt waren. Tatsächlich gab es keine Umkleidekabinen für Frauen – die Frauen mussten sich oft in Pferdeanhängern umziehen und konnten nicht einmal duschen, bis sie am Ende des Tages wieder in ihren Hotelzimmern waren.
Gute Reittiere zu bekommen war auch eine Herausforderung, da viele Besitzer und Ausbilder nicht wollten, dass ihre Pferde von einer Frau geritten werden. Manchmal wurden die weiblichen Jockeys unter Druck gesetzt, sexuelle Gefälligkeiten gegen ein Reittier auszutauschen. Wenn sie Reittiere bekamen, wurden sie oft von den Fans an der Strecke belästigt oder „gequält“, wenn sie von den Trainern in den Sattel geschubst wurden.
Das Blatt wendete sich in den 1970er Jahren auf den kleinen östlichen Rennstrecken, den „kleinen Ligen“ des Rennsports, als sich die Hingabe und Arbeitsmoral der Fahrerinnen von der der Männer abhoben. Die Frauen begannen, Akzeptanz zu finden, und gewannen im ganzen Land mehr und bessere Reittiere.
Die erfolgreichste Jockey-Frau ist Julie Krone. Sie begann ihre Rennkarriere 1981 und gewann 3.454 Rennen, bevor sie 1999 in den Ruhestand ging. Zum Zeitpunkt ihrer Pensionierung hatte sie mehr als 81 Millionen US-Dollar an Geldbeuteln gewonnen und belegte den 16. Platz in der All-Time-Liste für alle Fahrer. Sie zog sich 2002 zurück und gewann weiter und beendete ihre Karriere mit 3.704 Siegen und mehr als 90 Millionen US-Dollar an Geldeinnahmen. Im Jahr 1993 gewann Krone als erste Frau ein Triple Crown Race, als sie mit 13:1 Weitschuss Colonial Affair zum Sieg in den Belmont Stakes fuhr. Sie ist die einzige Hündin, die ein Breeder’s Cup-Rennen gewonnen hat. Sie schaffte das seltene Kunststück, sechs Sieger an einem Tag zu reiten. Sie ist die einzige weibliche Fahrerin in der Racing Hall of Fame, die im Jahr 2000 aufgenommen wurde.
Krone „lügt“ die Idee, dass Frauen nicht stark genug oder stark genug seien, um mit massiven Tieren in einem gefährlichen Sport umzugehen. Mit 4’10“ und 105 Pfund war sie selbst für Jockey-Verhältnisse winzig klein. Ihre Größe hinderte sie jedoch nicht daran, Rennen zu gewinnen, von Verletzungen zurückzukommen, die die Karrieren anderer Fahrer beendet hätten, oder davon, Kämpfe zu beginnen und Ringkämpfe mit männlichen Jockeys, die ihr Unrecht getan hatten.
Dem Weg von Krone und den anderen wegweisenden Jockeys folgend, fahren immer mehr Frauen erfolgreich Rennen und sehen sich deutlich weniger Vorurteilen und Widerständen ausgesetzt als die Frauen in der Anfangszeit. (Obwohl es immer noch vorkommt.) Am 26. März 2009 gewann die junge Top-Jockey Maylan Studart ihr 40. Rennen mit einem Sieg in Aqueduct, wodurch sie vom Lehrling zum Gesellenstatus wurde. Drei der sieben Jockeys, die sie an diesem Tag besiegte, waren Frauen! Aqueduct hat derzeit fünf weibliche Jockeys, die auf der Strecke antreten. John Lee von der NY Racing Association sagte: „Ich glaube nicht, dass wir hier so viele talentierte Frauen gleichzeitig reiten gesehen haben. Und wenn sie in New York fahren, fahren sie in den obersten Ligen. „
Ich freue mich darauf, viele weitere Frauen so erfolgreich wie Jockeys zu sehen. (Und ich hoffe weiterhin auf dieses Fantasy-Jockey-Camp!)
© Koval Associates LLC